撮影日記

2013年02月10日(日)　天気：晴

コンパクトカメラに
「超」望遠レンズは必要だったのか？

2013年に入手したカメラ，1台目は「Rollei Flash35 AF」だった(2013年2月4日の日記を参照)。じつは同時に，その隣にあったカメラも救出している。

「Canon Autoboy180」という，コンパクトカメラである。このカメラの特徴は，その名称にもある「180」だ。なにが「180」かといえば，搭載されたズームレンズの望遠側の最長焦点距離が180mmということである。一眼レフカメラなら，300mmまでカバーする高倍率ズームレンズやWズームレンズセットがすでに一般的になっていたから，180mmといってもたいした焦点距離ではないと感じるかもしれない。また，現在であれば，コンパクトディジタルカメラでライカ判の300mmに相当する以上の焦点距離をもつズームレンズを搭載している例も，珍しくない。だが，一眼レフカメラやコンパクトディジタルカメラには，撮影時におけるパララクスの問題がない。パララクスの問題を無視できないコンパクトカメラでは，180mmという望遠レンズはかなりの「超望遠レンズ」になるのだ。同様にパララクスを無視できない，いわゆるレンジファインダーカメラ(ビューファインダーシステムカメラ)では，180mmという「超」望遠レンズは，カメラに内蔵されたファインダーや距離計を使って撮影するレンズではなく，オプション品のミラーボックスを使って，一眼レフカメラのようにして使うものだったのである。ともあれ，コンパクトカメラで180mmというのは，使うにあたってもそうとうな「無理」が発生するものと思うが，少しでも焦点距離が長いレンズを搭載しているほうが商品をアピールしやすいことは容易に想像できるのである。

180mmともなれば，カメラブレにはそうとう気をつかわねばならない。何段にも伸びる細い鏡胴に，明るいレンズが搭載されているはずもない。しかもこのカメラは，ピントあわせのときにこの鏡胴が伸縮するのである。鏡胴の先をもってカメラをささえることができない。三脚が必須といえる，そんなカメラなのである。コンパクトカメラに，ここまでの望遠レンズを搭載する必要があるのかとほんとうに疑問に思うところである。

さて，コンパクトカメラに搭載されたレンズの焦点距離は，どのように長くなっていったのだろうか。日本カメラショー「カメラ総合カタログ」の各年度版において，長い焦点距離のレンズを搭載したものをまとめてみた(前年度と差がない場合は省略)。なお，ここでいう「コンパクトカメラ」は，フラッシュを内蔵した「ピッカリコニカ」以後の，35mm判フルサイズのレンズシャッターカメラを指すものとする。

コンパクトカメラに「望遠レンズ」が搭載されるようになるのは，1986年の「コニカ望遠王」あたりからといえるだろう。その後，2焦点レンズからズームレンズにかわり，その望遠側の焦点距離は少しずつ伸びていく。その流れの先頭にいたのは，おもにPENTAXだったように見える。
　結局，コンパクトカメラに搭載された最長のレンズは，PENTAX ESPIO200の200mmということになるようだ。Canonの180mmは，それに次ぐものとなる。もっともPENTAXのほうは短焦点側が48mmといわゆる標準域からのズームレンズなのに対し，Canonはやや広角気味の38mmからのズームレンズとなっているので，Canonのほうが実用的だといえるだろう。PENTAXも，ESPIO200のあとは，38mmからのESPIO170SLに自制しているようだ。
　Canon Autoboy180のあと，フィルムのコンパクトカメラは，各社のラインアップから姿を消していく。

世の中には，「高級コンパクトカメラ」とよばれるカメラがある。「高級」かそうでないかについて，とくに基準があるわけでもないから「言ったもん勝ち」だとは思うが，多くの人が「高級コンパクトカメラ」であると認めるものには，ちょっとした共通点がある。とくに，1990年代以降に「高級コンパクトカメラ」と呼ばれるようになったものに見られることであるが，1つは，ボディの外装が金属，それもチタンを採用していることがある。これによって，見た目にも，またボディの頑丈さにおいても，「高級」と認められるということだろう。さらに，「高級」ではないコンパクトカメラに搭載されているものよりも，「よい」とされるレンズが搭載されており，写りの面でも「高級」と認められようとしている。さらにそのレンズには，高性能レンズの代名詞ともいえるような名称を冠されていることもある。
　上記のことに合致する「高級コンパクトカメラ」としては，まず，「CONTAX T2」以降のコンタックスＴシリーズがある。その後，「MINOLTA TC-1」，「Nikon 35Ti/28Ti」，「Konica HEXAR」，「RICOH GR-1」などが続く。各社から「高級コンパクトカメラ」が発売されたなかで，なぜかキヤノンからは「高級コンパクトカメラ」に分類されそうなカメラが発売されなかった。キヤノンは，流行に流されなかった，ということか。
　「高級コンパクトカメラ」の流行には流されなかったようだが，コンパクトカメラの「超望遠レンズ」の流行には，流されたようだ。